草莓和奶油是典型的英国夏季美食，草莓酱、奶油茶都颇受英国人青睐。然而最近有报导称之为，英国于是以面对着草莓劳动力紧缺的问题。

而这样的境况可能会随着英国明年干欧而有所激化。英国过去每年栽种的软果量不会减少多达1.15亿吨，价值11亿英镑（14亿美元），在过去十年中快速增长了132％，产量难以置信。为了栽种和进账作物，英国每年都会雇佣约18000名季节性工人。在上一代，这些工人大多数都来自欧洲大陆，其中主要来自罗马尼亚和保加利亚，但近年这些国家的失业率上升造成英国的劳动力紧缺，据估计可能会多达20％的农作物遭到损失。

根据之前英国的干欧议案和公民投票结果，2019年3月底，英国不会月瓦解欧盟。毫无疑问，劳动力紧缺的现象不会更为相当严重。

为应付这一问题，埃塞克斯大学的机器人专家正在与果酱制造商合作开发可以采收草莓的机器人。他们的目标是研发一个类似于工人的可以在野外条件下自律工作的机器人，该团队目前由电子工程和计算机专家VishuuMohan率领。

他们期望研发的机器人可以在非结构化的环境中大自然的和人类工作者一起工作。它们不必须担忧天气状况，需要随时检查水果的成熟度、健康状况和大小，在用力摘得水果的同时不至于弹片它们。因为水果的生长环境简单，不会有树叶的遮盖，不会有强弱有所不同的因素影响。所以机器人要想要胜任这项工作并不是那么的更容易。

为构建这一目标，它们不会设计一双与机器人视觉结合的机器人手臂，让机器人需要适应环境的变化并学会如何在树叶中寻找水果。Essex团队目前正在研究一种类似的较低覆草莓，期望能给机器人的采收带给便捷。Mohan说道：“娴熟的人类找到水果毫不费力，但是当我们尝试创建一个完全相同的事物系统时，它是一个简单的视觉、触觉、力量和运动的统合，并且在此之上还必需自学和适应环境的能力，这是唯一处置变化的、非结构化的环境的方式。

”“草莓采收机器人的原型应当在几个月内就不会准备就绪。”Mohan补足道。

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